AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome) bedeutet übersetzt "erworbener
Immundefekt". An
AIDS erkranken nur Menschen, die sich vorher mit
HIV infiziert haben.
HIV(Human Immunodeficiency Virus) bedeutet im Deutschen "menschliches Immundefekt-Virus".
Bei einer Infektion (Ansteckung) kommen die HI-Viren in den Körper und setzen sich an bestimmte
Zellen des Immunsystems (sogenannte Helferzellen).
Sie haben die gleiche Oberfläche wie diese
Zellen und können ungehindert eindringen. Das Virus benutzt die Zelle des Immunsystems als eine
Art Fabrik, es paßt sich der menschlichen Erbsubstanz an, infiziert die Zelle und vermehrt sich
darin.
Immer mehr Viren entstehen, die immer mehr Zellen des Immunsystems angreifen. Die Zellen des
Immunsystems werden durch diese Vermehrung so geschädigt, daß sie absterben. Da immer mehr Zellen
absterben, wird das Immunsystem, also die natürliche Abwehr des Menschen, immer schwächer. Jeden
Tag werden neue Viren produziert, die dann wieder gesunde Zellen befallen.
Dieser Vorgang kann Jahre und Jahrzehnte dauern, da sich das Immunsystem recht lange gegen das
Virus wehren und noch neue Zellen produzieren kann. Medikamente können helfen, das Virus länger
unter Kontrolle zu behalten und das Immunsystem zu unterstützen, sie heilen aber nicht!
Wird die Infektion nicht behandelt, ist das Immunsystem irgendwann so schwach, daß Erreger,
die alle Menschen in ihrem Körper haben, schwere Krankheiten auslösen können. Wenn diese Krankheiten,
wie etwa bestimmte Arten von Krebs oder Lungenentzündung auftreten, spricht man von einer
AIDS-Erkrankung. Irgendwann ist der menschliche Körper so geschwächt, dass die Person an einer
der Krankheiten stirbt.
Akute Phase:
Die Anzahl der Viren schnellt direkt nach der Infektion mit
HIV nach oben, um dann wieder abzusinken. In dieser Zeit kann es zu Fieber und anderen Symptomen
kommen, die einer Grippe oder Erkältung sehr ähnlich sind. Oft läuft das unbemerkt ab.
Latenzphase:
Die HIV-Antikörper sind im Blut nachweisbar und ihre Anzahl
steigt langsam, die infizierte Person hat aber keinerlei Beschwerden. Dieses Stadium kann Jahre
anhalten.
Ausgeprägte Immunschwäche:
Das Immunsystem wird immer schwächer, immer mehr
Helferzellen werden von HIV zerstört. Jetzt können Symptome auftreten, wie z.B. lang andauernde
Lymphknotenschwellungen und Durchfälle, starker Nachtschweiß, Fieber und Gürtelrose. Wenn HIV
die meisten Helferzellen zerstört und damit das Immunsystem lahmgelegt hat, bricht AIDS aus.
